Aminoacidi ramificati

Gli aminoacidi a catena ramificata (BCAA dall’inglese Branched Chain Amino Acids) sono tre aminoacidi essenziali: leucina, isoleucina, valina.

Vengono assunti attraverso la dieta poiché il nostro organismo non è in grado di sintetizzarli. Si trovano principalmente nelle uova, nella carne e nei formaggi.

In condizioni normali, una dieta sana, varia ed equilibrata è sufficiente a fornire la giusta quantità di questi nutrienti.

Gli integratori a base di BCAA sono tuttavia molto utilizzati in palestra, sia nel pre-allenamento sia nel post-allenamento. Questo perché vi sono numerosi studi sperimentali a supporto dell’utilizzo di integratori a base di BCAA, per aumentare la massa muscolare e ridurre i sintomi di affaticamento.

Gli integratori a base di BCAA hanno effetti anabolici e anticatabolici.

Studi sulla muscolatura a riposo indicano, infatti, che l’assunzione di BCAA, e in particolare di leucina, ha effetto anabolico sul metabolismo proteico, sia attraverso l’aumento della sintesi proteica, sia attraverso la diminuzione della degradazione delle proteine muscolari^1,2,3.

Modalità di assunzione

L’assunzione di BCAA dopo un carico di esercizi di resistenza stimola la sintesi proteica e produce un bilancio proteico positivo nel muscolo^4,5.

Questo effetto può dipendere sia dall’aumento di disponibilità di BCAA e quindi da un aumento di trasporto di BCAA nei muscoli⁶, sia da effetti stimolatori indiretti da parte dei singoli aminoacidi, in particolare la leucina⁷. Questi dati sperimentali ottenuti in test di laboratorio non sono stati tuttavia dimostrati in atleti impegnati in competizioni reali.

Il Ministero della Salute consiglia di non superare i 5 g al giorno (come somma di leucina, isoleucina e valina)⁸.

Come per gli altri aminoacidi, l’abuso aumenta il carico renale di composti azotati. Per valutare l’eventuale fabbisogno di integrazione aminoacidica, è consigliabile quindi tenere in considerazione la quantità di proteine che viene già introdotta con la dieta.